Адъювантная терапия является дополнительной, условно профилактической мерой, прилагаемой к хирургическому лечению. Она предназначена для усиления радикализма операции у больных с высоким риском последующего метастазирования. Обычно в качестве кандидатов на этот вид терапии рассматриваются две категории больных: те, у кого удалены регионарные лимфогенные метастазы и те, у кого удалена первичная опухоль, имеющая толщину опухоли более 4 мм.
Ограниченные возможности лекарственного лечения метастатической меланомой кожи с использованием схем моно- или полихимиотерапии послужили основой для поиска новых подходов к лечению заболевания. Основываясь на предположении, что системная терапия на начальных, потенциально курабельных этапах развития опухоли может быть более эффективной, основной акцент в международных исследованиях последних лет приходился на адъювантное лечение тех форм заболевания, Которые имеют высокий потенциал для дальнейшего развития. Первоначально с целью профилактики разбития метастазов меланомы кожи использовались иммуностимуляторы бактериального происхождения, такие как BCG, C. Parvum и другие. Они назначались хирургически излеченным больным с неблагоприятным прогнозом заболевания (выраженная инвазия первичной опухоли, локо-регионарные метастазы) в виде системной монотерапии или в сочетании с дакарбазином. Однако, результаты этих исследований не подтвердили первоначальных ожиданий на лучшее, поскольку ни в одном исследовании не было зафиксировано достоверного увеличения общей продолжительности жизни больных или безрецидивной выживаемости за счет бактериальных агентов. Кроме них широко изучалась антиметастатическая активность и других средств: химиотерапевтических, биологических и гормональных препаратов. К сожалению, в своем большинстве — это были исследования, не отвечающие полностью принципам доказательной медицины. Поэтому их результаты, иногда даже обещающие, не получат соответствующих рекомендаций к практическому применению.